Le terme « modération » désigne le contrôle et le filtrage exercé sur les contributions des membres (que ce soit sur un forum de discussion ou une liste de diffusion). L’objet de la modération n’est pas la censure, mais l’amélioration de la qualité des échanges en supprimant les contributions considérées comme nuisibles à la communauté.

On distingue habituellement la « modération a priori » et la « modération a posteriori ». La modération a posteriori consiste à valider une à une les contributions des membres en vue de leur publication. A l’inverse, la modération a posteriori, consiste à accepter par défaut toutes les contributions et à les modifier ou les supprimer après publier.

Les personnes chargées de la modération sont appelées « modérateur ». Le rôle des modérateurs est déterminant car ils sont chargés du bon déroulement des échanges entre membres.

Afin de légitimiser leur action, une politique de modération claire et concise doit être explicitée. Il est conseillé d’élaborer et de faire évoluer la politique de modération en concertation avec les modérateurs. Par ailleurs, les modérateurs seront d’autant mieux acceptés qu’il s’agit d’anciens membres, contribuant largement à la vie de la communauté.

Le choix des modérateurs est délicat car ils sont les garants de l’équilibre de la communauté. Les modérateurs doivent par ailleurs posséder une bonne capacité d’analyse et des qualités relationnelles, afin de ne pas brusquer les membres.