La page originale du texte ci-dessous rédigée par Olivier Andrieu se trouve sur le site internet de Microsoft. Cliquez sur l'Url ci-dessous pour la visionner :http://www.microsoft.com/france/entrepreneur/internet/comment-referencer-un-site.mspx

Nous avons pris la liberté de modifier le texte original afin de d'expliquer à l'internaute la philosophie du référencement dans des termes qui nous paraissent plus simples. En particulier, nous avons mis des définitions là où nous avons estimé que cela s'imposait pour le néophyte.

Définition du mot Référencement

A cause d'une simplification de langage qui complique tout en réalité , le mot référencement est très mal compris des internautes. En effet il désigne un travail de robot de recherche et non un travail d'agence de référencement, sens qu'on lui donne malheureusement.

En réalité le référencement est l'action que font les robots des moteurs de recherche lorsqu'ils enregistrent les pages d'un site Internet sur leurs propres disques durs. On peut dire qu'un robot de recherche référence un site, c'est-à-dire qu'ils le catalogue dans ses propres bases de données et le rend disponible au public de l'Internet.

Il est clair que les prestataires de services qui s'occupent de faire en sorte qu'un site Internet soit bien catalogué par un moteur de recherche ne font pas de référencement, mais travaillent sur le code et le contenu d'un site afin que les robots de recherche "inscrivent" le site dans leurs bases ( c'est la que les robots "référencent" ) et le positionnent au mieux .

Les prestataires de services en question font deux actions principales.

Premièrement : ils le mettent en oeuvre des actions à fin que les moteurs de recherche voient le site Internet pour qu'ils soient référencés par les dits moteurs de recherche. Il s'agit la de référencer le site en question sur des pages prévues a cet effet dites "pages de soumission d'un site" . Exemple : La page de soumission d'un site a Google .
Une autre méthode très efficace consiste a inscrire sur des sites bien connus des moteurs de recherche un lien vers le nouveau site a référencer . Cette méthode est très efficace et se révèle la plus rapide et la moins couteuse de toutes . Méfiez vous des offres d'inscription payantes sur de multilples moteurs . Il s'agit la soit d'une méconnaissance soir d'une petite escroquerie .

Deuxièmement : ils optimisent le contenu d'un site Internet au niveau du code et au niveau du contenu de façon à ce que le site soit bien placé. Il ne s'agit plus là d'être référencé, mais bien de d'obtenir un classement le plus haut possible dans le résultat des moteurs de recherche. Ce travail d'optimisation du code et du contenu nécéssite une grande expérience et un savoir faire rédactionnel qui n'est pas a la porté du premier venu.

Que veut dire obtenir un bon classement dans les résultats des moteurs de recherche ?

L'internaute qui désire une information va taper une requête via le moteur de recherche Google par exemple ( au hasard !! ). En retour, il aura une liste de réponses qui affichera une liste de site Internet traitant du sujet demandé. En fait, l'Internaute va regarder généralement les deux ou trois premières pages de réponses et s'arrêtera là.

Donc, obtenir un bon classement signifie qu'il est bon que son site Internet soit positionné dans le Top 20 des résultats que renverrons les moteurs de recherche de manière à avoir le maximum de chances que l'internaute vienne visiter le site Internet.

Les avantages d’un bon positionnement de site internet

Recrutement de nouveaux prospects, augmentation de votre visibilité… Le référencement de votre site Internet permet de vous faire connaître sur la durée pour un investissement bien moins important que les supports plus traditionnels comme la presse , le mailing postal ou la prospection téléphonique.

Pour les petites entreprises le trafic issu des outils de recherche représente en moyenne les trois quart du trafic total enregistré sur un site web également appelé site ou site internet .

A titre indicatif vous trouverez ci dessous le classement des moteurs de recherche en france en fonction de leur utilisation

1 Google 79.5%
2 Yahoo 5.9%
3 MSN 4.2%
4 Wanadoo 3.9%
5 AOL 2.6%
6 Free 1.8%
7 Tiscali 0.5%
8 Club Internet 0%
9 Lycos 0%
10 Autres 2.2%

Ce classement est sans appel .

Etre présent et visible sur ces moteurs de recherche utilisés par les internautes du monde entier est la condition indispensable pour qu’un site soit visité et rapporte des prospects. Lorsqu'un utilisateur d'Internet désire acheter un produit, le "réflexe moteur de recherche" est devenu naturel et immédiat, que ce soit pour acquérir un produit sur un site de e-commerce également appelé site de commerce electronique, rechercher des informations au sujet du dit produit ou comparer les prix pour un achat ultérieur en magasin.

Comparer les prix d'un billet de train, acheter un appareil photo numérique, trouver les coordonnées d'un magasin de sport près de chez soi, identifier un voyage à bon prix, l'Internet permet tout cela de façon très simple grâce aux moteurs de recherche.

Ne pas se positionner sur ce créneau si vous avez un site Internet, c'est permettre à vos concurrents de prendre des parts de marché  importantes à vos dépends... Le travail éffectué par des prestataires spécialisés afin que votre site internet soit connu et vu est un investissement qui vous permet de capter , de fidéliser vos clients en développant vos ventes et votre notoriété, en augmentant votre visibilité pour un coût modique par rapport aux autres vecteurs de publicité comme la presse, la radio .

Pour nous en convaincre, il suffit de lire ces quelques indications chiffrées extraites d'études récentes (iProspect 2004, ComScore 2004, HitWise 2004, Nielsen Netratings 2004, Pew Internet 2004) :

La recherche d'information représente environ 14% du trafic total sur le Web.

5,7 milliards de recherches ont été effectuées sur le Web mondial en janvier 2006, soit une augmentation de 39% par rapport au même mois de l'année précédente. Cette augmentation est également de 12% par rapport au mois de décembre 2005.

87% des internautes américains ont déjà utilisé un moteur au moins une fois.

40 millions d'internautes utilisent au moins une fois un moteur de recherche en France, Grande-Bretagne et Allemagne chaque mois.

56% des internautes utilisent les moteurs au moins une fois par jour, dont 21% effectuent au moins 4 recherches quotidiennes.

87% des internautes indiquent qu’ils trouvent l’information recherchée grâce aux outils de recherche sur le Web.

57% utilisent toujours le même moteur, 30,7% utilisent deux ou trois outils, 13% choisissant le moteur en fonction de la recherche à effectuer.

26% des sondés refont une requête s'ils n'ont pas trouvé de résultat pertinent dans les deux premières pages de résultat.

25% des recherches sur des produits commerciaux aboutiraient sur un acte d'achat.

Le moteur de recherche est aujourd'hui devenu pour vos prospects un incontournable moyen de trouver des fournisseurs. Mais il ne suffit d'ailleurs pas d'y être "référencé" (présent dans leurs bases de données, comme un produit pourrait être disponible dans les rayons d'un grand magasin). Il faut aussi être bien positionné (en "tête de gondole" pour reprendre l'analogie avec la grande distribution) sur les mots clés correspondant, d'une part, à votre activité, d'autre part,à ce que les internautes tapent. Quelle que soit cette dernière, l'internaute a à sa disposition, à portée de clic, de nombreux sites concurrents du vôtre. Raison de plus pour apparaître devant eux dans les pages de résultats...

Etre bien positionné, cela signifie, idéalement, être placé dans les dix premiers liens affichés par le moteur de recherche. Cette tâche sera, bien sûr, plus ou moins difficile selon :

Le nombre de résultats renvoyés par le moteur.

L'aspect concurrentiel des mots clés visés. Plus il y aura de monde qui essaie de se positionner sur une requête, plus la tâche sera ardue...

Vous pouvez, dans un premier temps, choisir d'être bien positionné sur le nom de votre entreprise, bien sûr (c'est la moindre des choses), pour des raisons d'image et de notoriété. Mais cela ne suffit pas. Il vous faut également apparaître sur des termes représentant vos gammes d'articles ou sur des marques, des services ou tout mot clé décrivant votre activité.

Il est important de se rendre compte que, sauf cas précis et rares, le moteur de recherche est un "passage obligé" pour tout site désirant obtenir une bonne visibilité sur internet. Un passage obligé nécessaire (mais pas suffisant cependant) dans le cadre d'une stratégie optimale de promotion d'une entreprise sur le Web. Une PME, souvent plus réactive qu'un grand groupe, a beaucoup d'atouts pour cela. Un avantage essentiel qu'elle devra valoriser au quotidien pour accroître son avance sur Internet. Et le référencement en est un formidable levier !

Les principes à adopter pour obtenir un bon positionnement

Pour bien référencer votre site Internet et attirer de nouveaux clients, mettez-vous à la place de l’utilisateur. Réfléchissez sur les mots-clés qui caractérisent votre activité.

Le référencement d'un site Internet s'effectue en plusieurs étapes, qui correspondent le plus souvent à la procédure de recherche d'un internaute. En effet, comment l'utilisateur d'un moteur de recherche fonctionne-t-il ?

Tout d'abord, il réfléchit pour trouver les mots clés qui correspondent à sa requête.

Puis il tape ces mots clés dans le formulaire de recherche proposé par le moteur.

Un moteur a alors à sa disposition une énorme base de données de pages Internet (plusieurs milliards en règle générale pour les principaux outils).

La première opération, pour le moteur, sera d'identifier toutes les pages qui contiennent les mots demandés. Un "lot" de documents, correspondant à ce critère, est donc extrait de l'index global.

Il s'agit des "résultats de recherche de sites n'ayant pas payé le moteur pour être en tête de liste ".

Le moteur va également afficher une deuxième collection de résultats qui sont la liste des sites ayant payé dits "liens sponsorisés" . Là aussi, l'outil se sert d'une base de données dans laquelle ces liens publicitaires sont sauvegardés, ainsi que leur pertinence par rapport à un certain nombre de termes.

Mais la procédure n'est pas terminée. En effet, il n'est pas question d'afficher les résultats identifiés "en vrac", mais de leur donner un ordre de pertinence, en affichant bien sûr les plus intéressants en premier. Pour cela, les moteurs vont utiliser un algorithme basé sur plusieurs critères que l'on subodore mais qui n'ont rien d'officiel:

Pour les résultats naturels , les critères seront, par exemple, la présence des mots demandés dans le titre ou le texte de la page. La popularité peut également être utilisée.

Un moteur majeur comme Google utilise, pour classer ses résultats de sites "non payants" , plusieurs dizaines de critères différents. Pour être bien positionné dans cette partie, vos pages web devront donc être réactives par rapport à ces critères.

Pour les liens sponsorisés, les deux critères les plus communément utilisés sont le montant de l'enchère (ou CPC pour "Coût Par Clic") et le taux de clic. Plus haute sera l'enchère sur le terme en question, et meilleur sera le positionnement de l'annonce. Sur certains moteurs, plus le taux de clic sera fort sur l'annonce, meilleur sera également son placement.

Le référencement comporte plusieurs étapes primordiales :

Pour le référencement "naturel" :

Etape 1 : Réflexion sur les mots clés sur lesquels vous désirez être bien positionné.
Etape 2 : Optimisation de vos pages et placement des mots clés dans celles-ci, en fonction des critères de pertinence des moteurs de recherche.
Etape 3 : Rédaction de contenu riche et cohérent de façon à ce que les internautes (et les robots) aient l'information la plus complète possible . Sans contenu textuel important votre site restera au fond du classement.
En effet, les moteurs de recherche voient votre site comme un livre . Si le livre fait 3 pages et comporte 20 phrases vous serez éternellement invisible. Si le livre fait plusieurs dizaines , plusieurs centaines, voire plusieurs milliers ou millions de pages ( comme celui de microsoft ) au contenu textuel riche et cohérent vous serez dans le top 10 de Google.
Etape 4 : Référencement de vos pages dans les index des moteurs. Il s'agit ici d'obtenir la présence d'un maximum de pages de votre site dans ces index.
Etape 5 : Vérification du positionnement de ces pages dans les résultats des moteurs pour les mots clés choisis au préalable.
Etape 6 : Suivi, mois après mois, de vos positionnements et amélioration éventuelle de ces derniers.

Pour les "liens sponsorisés" :

Etape 1 : Réflexion sur les mots clés sur lesquels vous désirez être présents.
Etape 2 : Détermination des budgets alloués à vos campagnes, du coût par clic maximum que vous êtes prêts à dépenser, de la durée de ces campagnes, bref mise en place d'une stratégie de visibilité de vos produits et services à l'aide de ce levier de promotion.
Etape 3 : Création des campagnes en ligne.
Etape 4 : Vérification de leur affichage sur les mots clés demandés.
Etape 5 : Vérification et suivi des budgets, calcul éventuel du retour sur investissement (ROI pour Return On Investment) des campagnes, etc.
Etape 6 : Amélioration et modification des campagnes ne fournissant pas les résultats escomptés, etc.

On le voit, les deux stratégies (référencements "organique" et "publicitaire") sont souvent assez proches sur le fond, avec leurs phases successives de réflexion - action et suivi. Il est d'ailleurs important, à ce niveau, de préciser que les deux optiques sont tout à fait complémentaires. Ce serait une erreur, à notre avis, de placer "toutes ses billes" dans l'une ou l'autre des stratégies,qui proposent chacune des avantages et des inconvénients :

Avantages du référencement organique :

Inconvénients du référencement organique :

Avantages du positionnement publicitaire :

Inconvénients du positionnement publicitaire :

L'idéal serait , donc, de mettre en place une stratégie à deux niveaux : le référencement "organique", pour sa pérennité et l'aspect indispensable, aujourd'hui, d'apparaître dans les résultats de recherche des moteurs, et référencement "publicitaire", en complémentarité, pour sa rapidité, ses garanties et sa facilité de gestion.

Comment référencer un site ?

Intérêt du positionnement, faisabilité du référencement, titres et adresses des pages… Autant de données à prendre en compte pour référencer votre site Web et l’optimiser.

Nous allons décrire, dans cette partie, comment le mettre en place de façon concrète, en parlant de façon plus précise du référencement organique. Celui-ci consistant en une succession de plusieurs étapes, nous allons tenter de les décrire ci-dessous.

1. Phase d'audit

La première chose à faire, lorsqu'on désire référencer son site, est de bien choisir les mots clés sur lesquels on va tenter de positionner ses pages web. Pour cela, il faut tenir compte de deux notions primordiales :

L'intérêt du positionnement : le mot clé est-il souvent saisi par l'internaute sur le Web. Globalement, il ne sert à rien de tenter de se positionner sur l'expression "week-end à Las Vegas" si celle-ci n'est saisie qu'une dizaine de fois par mois sur les moteurs de recherche...

La faisabilité de ce référencement : est-il possible, techniquement parlant, d'apparaître dans les premiers résultats des moteurs ? En effet, si l'aspect concurrentiel (le nombre de résultats renvoyé par le moteur) est trop important, cela risque d'être difficile. Tapez les mots clés que vous avez imaginés sur MSN Search et regardez le nombre de résultats affichés pour cette requête :

En dessous de quelques dizaines de milliers, un bon travail d'optimisation de vos pages doit vous amener aux premières places. De 100 à 400 000 résultats, la tâche devient complexe, même si, avec le temps, des positions intéressantes peuvent être acquises. Au-delà de 4 à 500 000 résultats renvoyés par le moteur, dites-vous qu'il sera difficile d'obtenir une bonne visibilité sur ces termes. Cherchez-en d'autres...

Une fois les mots clés ou expressions choisis (privilégiez des requêtes de un à trois termes au maximum en règle générale), vous pouvez passer à l'optimisation de vos pages en fonction de ces données de départ.

2. Optimisation des pages web

Une fois identifiés les "bons" mots clés pour positionner vos pages, il va vous falloir les insérer sur votre site... Pour cela, il va falloir placer ces termes dans les "zones chaudes" de vos pages web. Ces zones sont les suivantes :

Le titre des pages, qui apparaît dans la partie haute de votre navigateur :
Cette zone (correspondant à la balise HTML <TITLE>...</TITLE>) doit contenir entre 7 et 10 mots - et parmi eux les termes sur lesquels vous désirez être positionnés - parfaitement descriptifs du contenu de la page. Les deux erreurs les plus souvent commises sont : la mise en place de termes peu descriptifs ("Bienvenue sur notre site web"...) et le fait de dupliquer à l'identique un même titre sur toutes les pages du site. Ce champ étant primordial pour les moteurs, il est très important qu'il soit individualisé et personnalisé pour chacune des pages de votre site. Chaque document devra donc disposer d'un titre décrivant - résumant - en quelques mots - son contenu. Réaliser ce travail consiste déjà en 50% de l'optimisation d'un site en vue de son référencement !

Le texte des pages, qui doit lui aussi contenir vos mots clés principaux, mis en exergue de plusieurs façons :

Les adresses des pages qui doivent, elles aussi, contenir les mots clés importants pour votre recherche, soit dans le nom de domaine, soit dans les noms de répertoires, soit dans le nom du fichier HTML. En d'autres termes, préférez ce type d'adresse :
http://www.epicerie-fine.com/europe/condiments/sel-poivre.html
qui propose plusieurs termes de recherche intéressants ("épicerie fine", "europe", "condiments", "sel", "poivre") plutôt que, par exemple :
http://www.epic.com/cond-258/produits/789,AZ-9.html
qui, le moins que l'on puisse dire, n'est pas très "parlant"...

Le contenu textuel des liens qui pointent vers vos pages. Par exemple, si vous avez, sur votre page d'accueil, un lien vers une page qui parle d'assurance-vie, insérez ces deux mots dans l'intitulé textuel du lien. Exemple : "Pour en savoir plus sur l'assurance vie". Cela renforcera la pertinence de la page de destination pour ces termes. Evitez, par exemple, les liens du type "Pour en savoir plus sur l'assurance vie, cliquez ici" ou "Assurance vie : pour en savoir plus". Il n'est pas certain que vous désiriez que l'internaute trouve votre site sur les requêtes "cliquez ici" ou "pour en savoir plus"...

Il est également très important d'obtenir de nombreux liens vers votre site et notamment - c'est le cas le plus courant - vers sa page d'accueil. Plus que la quantité, c'est surtout la "qualité" des liens qu'il faudra viser. Il vaut mieux obtenir quelques dizaines de liens émanant de pages "populaires" plutôt que plusieurs centaines issues de sites inconnus... Meilleurs seront les liens vers vos pages et plus leur popularité sera importante. Et les moteurs de recherche prennent fortement en compte cette donnée.

Enfin, sachez que les moteurs actuels ne tiennent plus compte des balises méta. Il y a quelques années de cela, les webmasters avaient à leur disposition deux zones d'information "transparentes" à insérer dans leurs pages web : les balises méta "description" et "keywords". Celles-ci ne servent plus dans le cadre des algorithmes de pertinence de ces moteurs aujourd'hui. Que vos pages contiennent ou non ce type d'information, leur incidence sur leur positionnement sera donc quasi nul.

Sachez, enfin, que les moteurs de recherche n'apprécient que modérément les technologies actuelles permettant de réaliser des sites web : animations Flash, langage JavaScript, etc. Tenez-en compte lors de la création de votre site web !

3. Soumission et suivi

Enfin, une fois les mots clés choisis et insérés dans vos pages, soumettez votre site aux moteurs de recherche grâce aux formulaires adéquats (pour Live Search, c'est ici : http://search.msn.fr/docs/submit.aspx?FORM=WSDD2). Attendez quelques jours, au plus quelques semaines et vous devriez voir apparaître vos pages. Il vous reste à tester leur position sur les pages de résultats et à améliorer leur optimisation si vous n'êtes pas satisfait du résultat. Bienvenue dans le monde du référencement :-)