Promouvoir un site Web auprès des internautes passe par l'optimisation de son référencement auprès des moteurs de recherche. Ce qui nécessite des modifications du code HTML. Pour un éditeur de sites Web de
commerce électronique, la visibilité sur les moteurs de recherche, à commencer par Google, est primordiale.

En effet, de plus en plus d'internautes qui consultent les sites marchands et qui, éventuellement, y font des achats, y ont été conduits par un moteur de recherche. Parfois même, jusqu'à 30 ou 40 % du chiffre d'affaires réalisé sur les sites marchands proviennent de visiteurs amenés par ce moyen. Il est donc crucial que le site apparaisse en bonne position sur les pages de résultats lorsqu'un internaute effectue une recherche sur un mot-clé touchant, de près ou de loin, à la nature des produits vendus sur le site en question. C'est tout l'enjeu de l'optimisation du référencement dans les moteurs de recherche, laquelle consiste à introduire des modifications dans les pages HTML du site que l'on veut promouvoir. Il est conseillé d'intégrer la question du référencement dès la conception du site afin d'éviter d'utiliser des technologies que les moteurs de recherche indexent mal, comme les pages conçues au format Flash ou en Javascript, les barres de menu en rollover...

Les modifications du code HTML à des fins d'optimisation se déduisent de ce que l'on sait de la façon dont les moteurs de recherche indexent les pages Web et leur affectent un indice de pertinence, déterminant l'adéquation de leur contenu avec une thématique. Compte tenu de l'enjeu du référencement et de sa relative complexité technique, nombre d'entreprises préfèrent s'adjoindre les conseils de prestataires spécialisés. Cela dit, ils ne peuvent garantir à coup sûr un bon positionnement dans Google. Il est cocasse de remarquer que certains de ces référenceurs professionnels ne sont même pas présents dans les premières pages de Google lorsqu'on lance une requête du style : "référencement de sites Web"... Même si le site est très astucieusement optimisé, sa visibilité dans les moteurs de recherche n'est pas immédiate. Un travail d'optimisation Spamdexing, spambombing, cloaking : des méthodes contestées.

Les méthodes indiquées dans le cadre de cet article servant à optimiser les pages HTML sont autorisées, voire préconisées, par les moteurs de recherche eux-mêmes.

D'autres méthodes, appelées spamdexing, sont en revanche proscrites car elles visent à améliorer artificiellement le classement des pages Web. Elles sont combattues par les moteurs de recherche qui peuvent ne plus faire figurer dans les pages de résultats les sites suspectés de ne pas respecter le code de bonne conduite. Il existe, en effet, une charte de qualité et de déontologie édictée par l'IPEA, une association de professionnels du référencement, et validée par les annuaires et moteurs de recherche francophones.

Elle est accessible sur le site www.abondance.com. Parmi les techniques de spamdexing, citons la répétition exagérée de mots-clés dans les balises meta, notamment le recours à des caractères invisibles (texte blanc sur fond blanc), l'utilisation de mots-clés hors contexte comme "sexe" ou "Paris Hilton" ou encore des noms de marque sans aucun rapport avec le contenu du site mais susceptibles de faire venir des visiteurs. Attention toutefois : ce procédé est assimilé à de la contrefaçon et peut donc faire l'objet de poursuites judiciaires.

Autre pratique contestable :

le cloaking.

Une méthode consistant à présenter aux moteurs de recherche un contenu différent de celui visible par les internautes, supposé être mieux pris en compte que le contenu affiché.

Afin d'améliorer l'indice de popularité des sites et donc leur position dans les moteurs de recherche, certains référenceurs utilisent des faux liens ou fermes de liens.

Cela consiste à mettre en place un réseau de sites sans contenu pointant vers le site à promouvoir.

Avatar du spamdexing :

le spambombing. On en trouve un exemple significatif dans Google : en tapant le mot du référencement d'un site peut prendre plusieurs semaines pour donner des résultats mais ses effets peuvent se faire ressentir pendant plusieurs mois, voire plusieurs années, même s'il est nécessaire de contrôler périodiquement la position de son site dans les moteurs de recherche et de procéder, le cas échéant, à quelques ajustements. Dernière remarque : si Google est sans conteste le moteur de recherche le plus populaire, il en existe d'autres (MSN Search, Altavista, Voila, Kartoo...) qu'il ne faut pas pour autant négliger. Il est cependant difficile voire même impossible d'être bien référencé par tous les moteurs de recherche car chacun a ses propres critères de classement. Vous trouverez succinctement, présentés ci-après, les grands principes de l'optimisation du référencement des sites.

Le rôle des métabalises ou métatags

Pour être correctement référencé par Google, il faut, a minima, avoir saisi quelques mots-clés relatifs au sujet couvert par le site au niveau de la page d'accueil dans les balises meta ou métatags. Celles-ci sont les commandes HTML qui définissent le contenu du site :
<title>1OO caractères maximum</title>
<meta name="descriptian" content="rédiger une phrase contenant un maximum de 300 caractères"/>
<meta name="keywords" content="donner une liste de mots clés séparés par des virgules, 1024 caractères maximum"/>

Les principaux mots-clés doivent se retrouver dans la description et le titre des pages ainsi qu'une ou plusieurs fois dans le corps de la page. Il est déconseillé de mettre trop de mots-clés car ils ne permettent pas au moteur de recherche de cerner le contenu du site. Mieux vaut un nombre limité de mots-dés, répétés plusieurs fois dans la page. Ils sont en effet mieux pris en compte par le moteur de recherche. Il faut apporter un soin particulier au choix des termes : plus ils sont précis, plus il y a de chances que le site apparaisse dans les premières pages de résultats de Google lorsque l'internaute saisit ce mot-clé. Ce qui est bien sûr plus difficile à obtenir si les termes sont trop génériques (par exemple : voyage) et par conséquent très concurrentiels. Il faut néanmoins prendre garde à ne pas choisir des mots rares qui apporteraient un très bon positionnement mais aucun trafic, car peu utilisés par les internautes.

Pour connaître la popularité des mots-clés utilisés, les outils en ligne proposés par les sociétés spécialistes des liens sponsorisés comme Overture, qui est une filiale de Yahoo (www.overture.fr), ou encore Miva (www.miva.com/fr), seront une aide précieuse. Outre les balises meta, les algorithmes d'indexation auscultent le texte présenté sur la page d'accueil. Il faut donc à ce niveau privilégier le texte au détriment des éléments graphiques. Comme il a été dit précédemment, le texte doit comporter quelques mots-dés. Il est conseillé d'éviter les frames qui sont mal pris en compte par les robots, de même que les liens codés en Javascript. Il faut en outre veiller à varier les métatags sur les différentes pages du site afin de mieux "coller" au contenu de chaque page.

Enfin, il peut être intéressant d'utiliser l'attribut "ait" des balises "img" des photos, qui permet d'insérer des commentaires lorsque l'image ne peut être téléchargée. En effet, les moteurs de recherche utilisent ces commentaires pour indexer les images des pages Web. L'indice de popularité ou "page rank.

Pour classer les résultats d'une requête, les moteurs de recherche comme Google utilisent un indice de popularité appelé "page rank". Il est calculé sur la base du nombre de liens pointant vers la page d'un site. Plus ce nombre est important plus le site Web sera identifié par le moteur de recherche comme étant populaire et donc intéressant. De ce fait, il aura davantage de chances d'être bien positionné dans les pages de résultats. Il est donc conseillé d'inciter d'autres auteurs de sites, populaires si possible et dont la thématique est similaire ou, tout du moins, relativement proche, à insérer des liens vers son propre site. Compte tenu de l'importance de ce critère dans l'évaluation de la pertinence des sites Web, par rapport à un ou plusieurs mots-clés, des spécialistes ont imaginé créer des sites dont la seule fonction est de pointer vers le site Web que l'on souhaite promouvoir afin d'en accroître artificiellement la popularité. Il s'agit là d'une pratique condamnable qui relève du spamdexing

Et les sites dynamiques ?

Les pages dynamiques, composées à la volée à partir de données contenues dans des bases de données, sont mal référencées par les moteurs de recherche (seule la page composée au moment où le moteur est passé est référencée). Ainsi, s'il s'agit d'un site marchand vendant des appareils photo numériques, le détail des offres ne sera pas référencé. Pour qu'il le soit, il faut reconstituer des pages à partir d'une extraction d'une partie de la base de données. On crée ainsi une extension du site Web sur laquelle on réalise un travail de référencement comme s'il s'agissait de pages statiques.

Ce sont par exemple Agent Web Ranking (www.agentwebranking.com), Indexweb (www.indexweb.fr) ou encore Submit Wolf (www.trellian.com/fr/swolf)... Il existe aussi des outils de contrôle des métatags, qui vérifient s'ils ne comportent pas des erreurs.

Ne pas négliger les annuaires

Pour se repérer sur la Toile, il existe, outre les moteurs de recherche, les annuaires comme celui de Yahoo ou de Voila qui structurent le Web en rubriques, sous-rubriques etc. Ici, la différence avec les moteurs de recherche est que le travail de référencement des sites est fait "manuellement". Il existe des annuaires régionaux ou spécialisés dans un domaine particulier. Il ne faut pas négliger les annuaires car ils permettent de toucher une population plus restreinte mais mieux ciblée que les moteurs de recherche.

Pour trouver les annuaires ainsi que les moteurs spécialisés dans une thématique précise, le plus simple est d'utiliser les métamoteurs qui les recensent (www.enfin.com, www.indicateur.com...). Comme nous vous l'avons indiqué, le référencement dans les annuaires se fait à la main : il suffit de proposer son site à l'éditeur de l'annuaire, avec un descriptif du contenu, qui acceptera ou non de l'intégrer au site.

Soumettre un site à un moteur de recherche

Rien n'est plus simple. Il suffit d'aller sur la page d'accueil du moteur de recherche où se trouve un lien du type "Ajouter un site" puis d'inscrire l'URL de la page d'accueil qui sera automatiquement indexée. Le moteur de recherche va référencer l'ensemble des pages qui se rapportent à cette URL. Il est donc inutile de soumettre une par une chaque page constituant le site. Il n'est pas nécessaire non plus de soumettre l'URL à chaque modification du site puisque les moteurs de recherche mettent à jour périodiquement leur base de données.

Des logiciels d'aide au référencement

Les logiciels les plus utiles sont sans aucun doute ceux qui permettent d'évaluer le classement des sites dans les divers moteurs de recherche en fonction de mots-clés donnés.

Ce sont par exemple Agent Web Ranking (www.agentwebranking.com), Indexweb (www.indexweb.fr) ou encore Submit Wolf (www.trellian.com/fr/swolf)... Il existe aussi des outils de contrôle des métatags, qui vérifient s'ils ne comportent pas des erreurs.